Søndag 27. juni 2004 er vi på vei fra Salamanca til den lille landsbyen La Alberca. Kreative og eventyrlystne som vi er, tenker vi det kan være morsomt å ta kaffepausen på en fjelltopp som dominerer landskapet – med et kloster på toppen.

La Virgen de la Peña de Francia er en “sort Madonna” som ble funnet i en grotte på fjelltoppen en gang tidlig på 1400-tallet. Det ble snart meldt om mirakler, og da varte det ikke lenge før det var reist et stort dominikanerkloster ved grotten. Den lokale Jomfru-kulten spredte seg snart i Spania, Portugal, Brasil, México, Argentina, Filipinene, India…

En “faglig fører” skal selvsagt ha full kontroll og oversikt, men det kom som en overraskelse – både frydefull og bekymringsfull – at dette nettopp var den lokale Jomfruens dag. Vi kom oss opp den smale, svingete og ikke ufarlige veien og fikk parkert bussen; da var det allerede blitt temmelig folksomt, og stadig flere strømmet til. Et stort følge, med ryttere og oksekjerrer, var kommet fra nabobyen Ciudad Rodrigo. De brakte med seg Madonnaen fra sin egen katedral (en utgave av grotte-Madonnaen, som også er skytshelgen for byen). Vi måtte omdefinere kaffepausen og gi oss eventyret i vold. Siden er det blitt mange turer til Peña de Francia. Ikke alle deltagere har villet sitte i bussen den første kilometeren ned fra toppen. For noen år siden ble da også veien utbedret…